一、口腔生理变化
- 牙齿方面
- 随着年龄增长，牙釉质会逐渐磨损，牙本质暴露。这使得牙齿对冷热酸甜等刺激更加敏感。例如，老年人在食用冰淇淋或热汤时，牙齿可能会产生酸痛的感觉。而且，牙齿的硬度也会降低，更容易出现裂纹或缺损。
- 牙龈会逐渐萎缩，牙根部分暴露。这不仅影响美观，还会导致牙齿看起来变长。牙根暴露后，牙齿更容易受到细菌的侵袭，患龋齿和牙周炎的风险大大增加。
- 口腔黏膜方面
- 口腔黏膜会变薄、变干。这种变化会导致黏膜的弹性降低，在咀嚼食物或佩戴假牙时更容易受到损伤。例如，老年人在吃一些粗糙食物时，口腔黏膜可能会出现小的破损。而且干燥的口腔环境有利于细菌繁殖，增加了口腔感染的几率。
- 唾液分泌方面
- 老年人唾液分泌量减少。唾液具有润滑口腔、帮助消化和抗菌等多种功能。唾液减少后，口腔的自洁能力下降，食物残渣更容易残留在口腔内，为细菌滋生提供了条件。同时，咀嚼和吞咽也会受到一定影响，可能导致口干和口臭等问题。
二、常见口腔疾病
（一）龋齿
- 病因
- 口腔内的细菌利用食物中的糖分产生酸性物质，这些酸性物质会腐蚀牙齿。老年人由于牙齿本身的变化和口腔清洁不彻底，更容易让细菌滋生。例如，牙缝变宽后，食物残渣容易嵌塞其中，如果没有及时清理，就会成为细菌的“温床”。
- 症状
- 早期可能没有明显症状，随着龋齿的发展，会出现牙齿表面的龋洞。当龋洞较深时，会感到牙齿疼痛，尤其是在进食冷热酸甜食物时。严重的龋齿可能会导致牙髓炎或根尖周炎，引起剧烈的牙痛。
- 治疗与预防
- 对于轻度龋齿，可以通过补牙来修复龋洞。如果已经发展到牙髓炎或根尖周炎，则需要进行根管治疗。预防方面，保持良好的口腔卫生习惯至关重要。每天至少使用含氟牙膏刷牙两次，每次刷牙时间不少于两分钟，并且要使用正确的刷牙方法，如巴氏刷牙法。同时，减少糖分的摄入，尤其是粘性大的糖果和甜饮料。
（二）牙周炎
- 病因
- 牙菌斑和牙结石是导致牙周炎的主要原因。牙菌斑是一种附着在牙齿表面的细菌薄膜，牙结石则是由牙菌斑钙化形成的。老年人由于牙龈萎缩和口腔清洁不到位，牙菌斑和牙结石更容易堆积在牙齿和牙龈交界处，刺激牙龈，引发炎症。
- 症状
- 初期表现为牙龈红肿、出血，刷牙或咬硬物时出血更为明显。随着病情发展，会出现牙周袋形成、牙槽骨吸收和牙齿松动。严重的牙周炎会导致牙齿脱落。
- 治疗与预防
- 治疗牙周炎首先要清除牙菌斑和牙结石，这通常需要通过洗牙（龈上洁治）和深层刮治来完成。对于病情较重的患者，可能还需要进行牙周手术。预防牙周炎，除了保持口腔清洁外，还需要定期进行口腔检查和洁牙，一般建议每年至少洗牙一次。
（三）牙齿缺失
- 原因
- 主要原因包括严重的龋齿、牙周炎、外伤等。老年人由于口腔疾病的积累和身体机能下降，牙齿缺失的情况较为常见。
- 影响
- 牙齿缺失会影响咀嚼功能，导致食物不能充分咀嚼，影响消化和吸收。而且相邻的牙齿会因为失去支撑而向缺牙间隙倾斜，对颌牙齿也会伸长，进一步影响口腔的咬合关系和面容。
- 修复方式
- 常见的修复方式有活动假牙、固定假牙和种植牙。活动假牙价格相对较低，适用范围广，但需要每天摘戴清洗。固定假牙美观、舒适，咀嚼效率高，但需要磨除缺牙两侧的健康牙齿。种植牙是目前比较理想的修复方式，它不损伤邻牙，而且稳定性好，接近自然牙的功能，但价格较高。
三、口腔保健方法
（一）日常口腔清洁
- 刷牙
- 选择合适的牙刷，刷头大小要适合口腔，刷毛要柔软。刷牙时要保证每个牙面都能刷到，包括牙齿的外侧面、内侧面和咬合面。除了早晚刷牙外，饭后如果不方便刷牙，也可以用清水或漱口水漱口。
- 使用牙线和牙缝刷
- 牙线可以有效清除牙缝中的食物残渣和牙菌斑。使用时，将牙线轻轻滑入牙缝，紧贴牙齿表面，上下移动清除污垢。对于牙缝较宽的老年人，牙缝刷是更好的选择，它可以深入牙缝进行清洁。
- 清洁假牙
- 如果老年人佩戴假牙，每天要取下假牙进行清洁。用假牙专用清洁剂浸泡假牙，然后用软毛牙刷轻轻刷洗，去除假牙上的食物残渣和菌斑。佩戴假牙时，要保证假牙的贴合度，避免对口腔黏膜造成损伤。
（二）口腔检查和治疗
- 定期进行口腔检查，一般每年至少一次。检查内容包括牙齿、牙龈、口腔黏膜等。通过口腔检查可以早期发现口腔疾病，及时进行治疗。如果老年人感觉口腔有异常，如疼痛、出血、异味等，应及时就医，不要拖延。
（三）饮食与口腔健康
- 多吃富含钙、磷、维生素等营养物质的食物，如牛奶、豆制品、鱼类、蔬菜和水果等，有助于牙齿和口腔组织的健康。同时，要避免过度食用过硬、过粘的食物，以免损伤牙齿和假牙。
